旧島松駅逓所

駅逓所って何？
　駅逓所（えきていしょ）は、北海道にまだあまり人が住んでいない時代に、開拓のために北海道にやってくる人や、旅をしている人に宿泊所として、または人や馬を貸し出したりということをしていたところで、北海道独特の制度でした。さらに、郵便の仕事も取りあつかっていたそうです。
　それ以前、まだ北海道が蝦夷（えぞ）といわれていた江戸時代にも、通行屋（つうこうや）という制度がありました。これは幕府が本州から連れてきた馬を用意して、その運営をまかせ、人やものを運んだり、馬を提供、宿泊施設として利用させたものです。ただ、それも明治維新によって廃止されます。しかし、北海道の開拓のために必要とされたので、開拓使が規則を整備して、重要な道路に多くの駅逓所を設置しました。
　運営には半官半民の請負制がとられ、その運営者は取扱人（とりあつかいにん）と呼ばれました。もちろんこれはだれがやってもいいというものではなく、財産などの条件がありましたが、土地、建物、馬があたえられるなどの特典もありましたので、希望者も少なくなかったようです。

増える駅逓所
　このようにしてできた駅逓所ですが、開拓使が廃止されるまでには111の駅逓所が作られています。それも、開拓が各地に広がっていくにしたがって増えていき、それから30年ほど後には、全部で238駅、配置されていた馬の数は2835頭にもなりました。
　代表的なものは、恵庭市にあった島松駅逓所で、1875年に札幌本道（今の国道36号線）が開通したのにともなって設けられました。北海道大学の前身である札幌農学校の初代教頭、クラーク博士が帰国の際に立ち寄り、「Boys, be ambitious!（少年よ大志をいだけ）」という有名な言葉を残した場所として知られています。
　交通の面からだけでなく、北海道開拓に大きな役割を果たしましたが、その性格上、開拓の完了、鉄道の開通などによって役目を終え廃止になっているものも多くあります。1946年には制度自体が廃止になりました。

各地の駅逓所跡
　廃止になってから少なくとも50年以上が経過していますが、その重要性から、駅逓所跡に記念碑が建てられているところもいくつも見ることができます。また、中には建物自体が復元・保存されているところもあり、当時のことを知る上で大変貴重な存在です。
　下にそれらの主なものをあげておきます。

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